Promieniowanie UV powoduje powstawanie nadmiaru wolnych rodników w organizmie. Wolne rodniki są to agresywne chemicznie cząstki, które występując w nadmiarze niszczą strukturę skóry i przyczyniają się do jej starzenia. Pośrednio niszczą włókna kolagenowe i naruszają kod genetyczny komórek DNA. Promienie UV-B wywołują osłabienie układu odpornościowego, ale dotyczy ono nie tylko skóry, ale całego organizmu. Skłonności do tego schorzenia są uwarunkowane genetycznie, jednak najważniejszym zagrożeniem dla zdrowia skóry ze strony ultrafioletu jest wywoływanie nowotworu zwanego czerniakiem. Wywołuje go uszkadzanie kodu genetycznego komórek barwnikowych zwanych melanocytami pod wpływem promieniowania UVA i UVB. Na nowotwory szczególnie narażeni są ludzie ze zmianami barwnikowymi na skórze (piegi płaskie i wypukłe), osoby o jasnej skórze oraz osoby długo przebywające na słońcu. Przeciwwskazaniem do kąpieli słonecznych (w solariach również) jest zażywanie hormonów (m.in. antykoncepcja), ale również kruchość naczyń krwionośnych, choroby serca i przebyte choroby nowotworowe.